WASHINGTON - Pada bulan Maret 2003, pemerintahan
Bush memerintahkan pasukan AS untuk menyerang Irak, awal dari apa yang
akan segera menjadi perang yang mendefinisikan generasi kita. Sebuah
perang yang dibenarkan sebagai pencarian senjata pemusnah massal segera
menjadi pekerjaan yang berkepanjangan, memaksa tentara Amerika ke dalam
pertempuran yang paling intens sejak Perang Vietnam
Selama enam tahun terakhir, sebagian besar penduduk Amerika telah memandang pendudukan Irak sebagai bencana. Bagi AS,
Meskipun sentimen massa telah memaksa pemerintah untuk mengubah
kerangka pendudukan Obama, perang itu sendiri berlanjut, dengan tentara
AS yang mendukung operasi tempur militer Irak.
Sementara perekonomian AS lepas kendali dalam apa yang telah menjadi krisis ekonomi terburuk sejak Great Depression akibat perang akan dirasakan selama bertahun-tahun yang akan datang.
Dalam buku The Three Trillion Dollar War, ekonom Joseph Stiglitz
menunjukkan bahwa biaya merawat veteran saat mereka kembali pulang dari
Irak dan Afghanistan akan melebihi $388 miliar. Dan setiap tahun,
semakin banyak veteran mencari bantuan medis dari Administrasi Veteran
(VA). Pada tahun 2008 saja, ada lebih dari 263.000 veteran melamar untuk
perawatan kesehatan di VA.
Sekarang, pengangguran meningkat, dan semakin banyak orang yang memutuskan bahwa militer adalah satu-satunya pilihan untuk bertahan hidup.
Ironi dalam hal ini adalah bahwa militer pasti akan mengirim anggota
baru ini ke Irak atau Afghanistan, tanpa memperhatikan kesejahteraan
mereka. Para backlogs dalam sistem VA membiarkan veteran menunggu
berbulan-bulan atau bahkan tahunan untuk klaim ketidakmampuan mereka
harus disetujui-dan sekarang akan ada lebih banyak lagi veteran kembali
rumah dengan militer yang memperluas jajaran.
Meskipun telah ada kebingungan di kalangan beberapa aktivis antiperang tentang apa yang selanjutnya sejak Barack Obama terpilih sebagai presiden,
wartawan independen Dahr Jamail menulis dalam bukunya The Will to
Resist: Soldiers Who Refuse to Fight in Iraq and Afghanistan mulai
menggelar kasus veteran yang paling terpengaruh oleh perang mungkin akan
menjadi orang-orang yang memimpin perjuangan untuk mengakhirinya.
Dalam The Will to Resist, Jamail menyoroti bentuk-bentuk perlawanan
yang saat ini sedang digunakan dalam militer oleh tentara yang hidupnya
beresiko hampir setiap hari. Bentuk-bentuk perlawanan termasuk akan
membelot, misi cari-dan-menghindari, melarikan diri ke luar negeri, dan
menolak untuk membawa senjata.
Meskipun risiko penjara dan kehilangan tunjangan kesehatan, lebih
banyak tentara yang menentang militer AS untuk mengakhiri pekerjaan yang
mereka anggap sebagai ilegal dan tidak bermoral. Seperti Brian Casler,
seorang Marinir yang bertugas di Irak dan Afghanistan,
mengatakan, "Perlawanan mulai dari hal yang sederhana seperti berkata,"
Ini omong kosong. Mengapa saya mempertaruhkan hidup saya? ""
Tetapi dehumanisasi tidak semata-mata ada dalam militer sendiri. Hal
ini juga digunakan sebagai cara untuk memaksa tentara untuk melihat
rakyat Irak sebagai musuh. Seperti salah satu Angkatan Laut yang dikutip
dalam The Will to Resist berkata,
Tujuan utama tampaknya untuk menganiaya dan merendahkan orang-orang
Anda. Aku tidak bisa melakukannya, tidak untuk orang-orang saya dan
tidak kepada masyarakat. Saya suka Irak, Saya suka Afghan. Mengapa kita
memperlakukan mereka seperti sampah? Saat itulah saya benar-benar mulai
mempertanyakan apa gerangan yang terjadi.
Sementara gerakan antiperang mencoba mencari jalan mana yang harus
dituju, para veteran itu sendiri sudah mengembangkan bentuk-bentuk
perlawanan terhadap pendudukan militer di Irak dan Afghanistan. Hal ini
terutama berlaku untuk Victor Agustus dan Travis Bishop, dua tentara
Fort Hood yang saat ini menjalani hukuman di penjara karena menolak
untuk ditempatkan ke Afghanistan.
Bishop mengatakan dalam sebuah blog entry setelah dihukum, "Victor
dan saya sendiri mulai sesuatu yang besar ... dan sekarang terserah
kepada Anda untuk melanjutkannya."
