Presiden
Barack Obama dilaporkan akan mencalonkan Direktur CIA Leon Panetta
sebagai Menteri Pertahanan AS. Ditengarai hal sebagai sebuah langkah
Obama dalam mereset tim keamanan nasional menjelang kampanye presiden
2012 dan perdebatan atas anggaran Pentagon.
Obama juga akan mencalonkan Jenderal Angkatan Darat David Petraeus,
kepala pasukan AS dan NATO di Afghanistan, untuk menggantikan Panetta
sebagai Direktur CIA, dan diplomat Ryan Crocker sebagai Duta Besar AS
untuk Afghanistan, demikian kata para pejabat AS yang dikutip dari
worldbulletin.
Perubahan ini, yang harus dikonfirmasi oleh Senat, akan menempatkan
tokoh lama Partai Demokrat dalam kemudi Pentagon untuk menekan Obama
dengan kebijakan politik halus di Afghanistan dan Libya.
Kongres juga menghadapi seruan untuk pemotongan anggaran pertahanan
seiring dengan usaha Washington yang terus mencari cara untuk
mempersempit defisit anggaran AS, yang mencapai $ 1,4 triliun tahun ini.
Kepala pertahanan saat ini, Robert Gates, ditunjuk oleh mantan
Presiden George W. Bush. Gates, yang juga seorang mantan direktur CIA,
telah mengklarifikasi bahwa ia akan mengundurkan diri sebagai menteri
pertahanan tahun ini.
Panetta, berumur 73 tahun pada bulan Juni mendatang, adalah mantan
wakil AS dari California yang menjabat sebagai ketua Panitia Anggaran
DPR. Dia adalah mantan direktur anggaran Presiden Bill Clinton, kemudian
menjadi kepala stafnya. Seorang pejabat AS mengatakan Obama akan
mencalonkan Panetta akhir pekan ini.
