LANSING - Pada tahun 1979, sulit membayangkan
sebuah ibadah Muslim di tengah-tengah Michigan akan menarik 600 jemaah
secara konsisten.
Saat itu, sebuah komunitas kecil Muslim, 50-70 orang atau lebih,
bertemu untuk beribadah di sebuah kamar di lantai bawah di Michigan
State University's International Center.
Tapi kelompok itu memiliki pandangan ke depan untuk merencanakan dan
membangun Masjid baru di South Harrison Road, sebelah barat dari MSU
kampus, dekat perumahan mahasiswa dan jalan tol.
Ketika Pusat Islam baru yang berkilauan dibuka pada musim gugur tahun
1979, tempat itu terlihat sangat besar, kenang Karen Keyworth dari
Lansing Timur. Pada waktu itu, ia baru masuk Islam, seorang pengantin
baru dan memulai gelar master di MSU.
"Pada waktu doa, ada mungkin hanya dua baris laki-laki di depan dan
itu saja," katanya. "Sekarang sudah terisi dan ruangannya sudah tidak
cukup sama sekali."
Islamic Center yang dioperasikan oleh Islamic Society of Greater
Lansing, merayakan hari jadinya yang ke-30 tahun ini pada hari Sabtu
dengan open house dari pukul 10 hingga 2 sore.
Tapi cerita dari 30 tahun lalu bukanlah cerita tentang sebuah
bangunan, tetapi cara sebuah komunitas yang telah berkembang di
dalamnya.
Sejak Masjid ini dibangun, Masyarakat Islam telah perlahan-lahan
berubah dalam karakternya. Para anggotanya, begitu terkonsentrasi di
MSU, sekarang tinggal di seluruh pertengahan Michigan.
Dan para jemaat telah matang untuk mencakup beberapa generasi,
termasuk 144 anak-anak yang menghadiri pra-TK sampai sekolah kelas
delapan. Banyak orang dewasa dan anak-anak muda yang lahir di AS dan dan
sudah sangat "Amerika" seperti bagaimana mereka sudah sangat "Islami".
Hassan Khalil datang ke East Lansing pada tahun 1978 dan merupakan
profesor teknik elektro di MSU. Dia ingat Islamic Center yang sangat
berbeda waktu itu.
"Ini adalah pusat mahasiswa dulu, dan sebagian besar tidak mempunyai
anak dan tidak khawatir tentang bagaimana mengembangkan keluarga yang
akan tinggal di Amerika Serikat," kata Khalil. "Sekarang, sebagian besar
masyarakat hidup secara permanen di sini."
Dan orang-orang hubungan permanen berarti ikatan yang lebih kuat kepada masyarakat luas.
Sebagai contoh, ada kerja sama ekumenis dengan Universitas Gereja
Lutheran di sebelah bangunan tersebut. Mereka berbagi tempat parkir dan
melakukan proyek lansekap bersama di lahan mereka yang bersambungan.
"Itu salah satu saat dimana kita benar-benar mendapatkan keanggotaan
kita bersama," kata Pendeta Martin Halom, salah satu rekan pendeta di
gereja. "Ada kerjasama yang baik."
Masjid tersebut baru-baru ini menjadi tuan rumah anggota Tim
Perdamaian Michigan untuk menggambarkan pekerjaan mereka. Anggota
melakukan pengumpulan makanan dan membentuk tim untuk membantu yang
tidak berdaya, seperti kelompok iman lain mungkin.
Tetapi para pemimpin masyarakat memiliki pemahaman bahwa Islam sering disalahpahami.
"11 Septembar benar-benar sulit. Benar-benar mengerikan," kata
Mahmoud Mousa, seorang mantan ketua dari jemaah yang datang ke Michigan
pada pertengahan tahun 1993. Dia mengetahui dari serangan teroris tahun
2001 di World Trade Center dan Pentagon melalui telepon dari seorang
teman.
"Saya hanya hampir pingsan karena saya tahu bagaimana pun kita akan dipengaruhi oleh tragedi itu," kata Mousa.
Namun Mousa lega, masyarakat umum tidak menunjukan reaksi pembalasan,
tetapi dukungan. Polisi East Lansing dikirim ke Islamic Center untuk
mencegah vandalisme atau kekerasan. Orang-orang dari berbagai agama
menghadiri solidaritas berjaga.
"Di satu sisi, pusat itu mungkin telah menjadi titik fokus bagi
orang-orang untuk marah dan fokus kemarahan mereka," kata Keyworth.
"Tapi itu juga merupakan tempat di mana orang bisa datang dan
menunjukkan dukungan mereka dan saya pikir dampak pada orang-orang yang
menghadiri Masjid itu besar. Mereka terkejut dan merasa sangat lega
tentang hal itu."
Tapi ada perselisihan keuangan. Masyarakat sudah mulai membangun
sayap sekolah pada Masjid dan banyak sumbangan untuk proyek berasal dari
luar negeri. Masalah uang yang dimulai pada tahun 2001 menyebabkan
sekolah yang baru itu tak terselesaikan selama dua tahun.
Anggota sejak itu memfokuskan pada penggalangan dana lokal, termasuk kampanye membeli-sebuah-bata yang baru-baru ini.
Kata Khalil anggota Masyarakat menyambut pertanyaan dari siapa pun yang ingin memahami lebih banyak tentang Islam.
"Kami ingin orang-orang untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi
di dalam," katanya. "Pusat kami selalu terbuka dari pagi hingga larut
malam. Tidak ada apa pun di sini yang tidak biasa itu. Orang-orang
berdoa dan bersosialisasi."
