SANA'A - Kerusuhan Arab menggetarkan fondasi upaya
kontra-teror AS yang sudah lama mengandalkan agen mata-mata di bawah
rezim otoriter tersebut untuk membantu memerangi gerakan perlawanan.
Dengan protes populer menjatuhkan penguasa di Tunisia dan Mesir dan
mengancam para pemimpin di Yaman dan di tempat lain, badan-badan
intelijen AS berjuang untuk menyesuaikan diri dengan lansekap yang
berubah secara radikal, pejabat AS, mantan perwira intelijen dan ahli
mengatakan.
Amerika Serikat selama bertahun-tahun telah bergantung pada sekutu
Arabnya untuk mendukung kepentingan diplomatik dan keamanan, yang
menawarkan bantuan mereka untuk memerangi Al-Qaeda dengan taktik keras
dan interogasi.
Tapi api politik yang menyebar di seluruh wilayah berarti layanan
mata-mata AS akan harus berurusan dengan kepala intelijen baru yang
lebih waspada dengan Washington dan lebih enggan untuk bekerja sama
dalam proyek rahasia yang mungkin tidak populer dengan warga mereka.
"Efek langsungnya, tidak diragukan lagi, adalah bahwa hubungan yang
telah kita bangun selama bertahun-tahun untuk melawan Al-Qaeda sudah
selesai," kata Bruce Riedel, mantan petugas CIA.
Tokoh kunci yang menjadi mitra terpercaya untuk layanan intelijen Amerika seperti Omar Suleiman,
mantan kepala mata-mata Mesir, sekarang telah pergi dan penerus mereka
cenderung akan kurang bersedia melakukan penawaran dengan Washington,
kata Riedel, seorang fellow di Brookings Institution.
Tak sabar ingin melihat akhir kerusuhan yang berlarut-larut,
pemerintahan Presiden Barack Obama telah menjatuhkan dukungan untuk
Saleh, mendesak dia untuk menyerahkan kekuasaan secara damai.
Bahkan jika stabilitas dipulihkan di Yaman, Al-Qaeda akan menjadi
lebih kuat, meningkatkan ancaman serangan terhadap sasaran-sasaran Barat
oleh afiliasi jaringan tersebut di sana, kata Riedel.
"Suaka aman mereka mungkin akan menjadi lebih aman dan lebih besar dari saat ini, semuanya lebih dari sekarang.
"Dan itu berarti ancaman tidak hanya bagi AS tapi bagi Eropa akan naik juga," katanya.
Seorang pejabat AS mengakui bahwa gejolak tersebut memberikan
"peluang" untuk cabang Al-Qaeda di Yaman, yang dituding telah mencoba
meledakkan sebuah pesawat pesawat penumpang dan kargo menuju kota-kota
AS.
"Keprihatinan kami sangat akut di Yaman" seorang pejabat resmi AS, yang berbicara dengan syarat anonim, mengatakan.
Tetapi sementara kerusuhan telah membuat upaya intelijen Yaman lebih
sulit, pejabat itu mengatakan kerjasama tersebut tidak "dihentikan."
Amerika Serikat juga memiliki sarana untuk mengejar ekstremis tanpa harus bergantung pada badan intelijen lainnya, katanya.
"Instansi kontra terorisme juga memiliki kemampuan untuk bertindak
sendiri. Jadi seharusnya tidak ada yang berpikir bahwa Amerika Serikat
dan sekutu kami benar-benar tergantung pada hubungan itu untuk berperang
melawan Al-Qaeda dan sekutu militan," kata pejabat itu.
CIA telah melakukan serangan pesawat tak berawak pada tersangka teror di Yaman dan dalam skala yang jauh lebih besar di Pakistan.
Meskipun pergolakan politik mungkin telah mengganggu kerja
kontra-terorisme AS dalam jangka pendek, beberapa pejabat senior
termasuk Menteri Pertahanan Robert Gates mengatakan bahwa dalam
perubahan jangka demokrasi sejati bisa melemahkan daya tarik kelompok
ekstremis yang berkembang dari pemerintah yang represif.
Pemberontakan populer yang terbesar di wilayah ini belum secara
serius mempengaruhi Arab Saudi, yang boleh dibilang sekutu Amerika yang
paling penting di garis depan upaya kontra-terorisme.
Tetapi hubungan AS dengan Saudi tegang di tengah kemarahan Saudi atas
keputusan pemerintah Obama untuk meninggalkan dukungannya untuk
presiden Mesir Hosni Mubarak, yang mengundurkan diri pada Februari
setelah protes jalanan massal.
Guncangan politik di Timur Tengah kemungkinan akan menandai akhir
dari era kekuasaan AS di kawasan itu dan membatasi jangkauan badan-badan
intelijen Amerika, kata Michael Desch, co-direktur dari program
keamanan internasional University of Notre Dame.
"Bagian dari realitas dunia baru yang akan kita dapati adalah bahwa kita harus mengakui batas-batas pengaruh kita," kata Desch.
